Avec plus de 7.000.000 d'Habitants, c'est une des plus importantes ethnies minoritaires de la Chine du Sud-Ouest. Les Miao sont principalement répartis dans les provinces du Guizhou, Yunnan, Hunan et Sichuan, ainsi que dans la région autonome zhuang du Guangxi; un petit nombre d’entre eux vivent sur l'île de Hainan, ainsi que dans la province du Guangdong et dans la province du Hubei en Chine du Sud-Ouest.les ressources de bois de construction sont abondantes dans la plupart des régions de Miao, des maisons sont habituellement construites du bois, et couvertes d'écorce ou de tuiles de sapin ou sont couvertes de chaume.
Le Miao maitrisent une variété d'arts colorés dont la broderie, le tissage, le batik, et le papier-découpé. Leur technique de confection de batik remonte à 1.000 ans.
Les Miao sont animistes. Dans le passé, certains de leurs rituels étaient très chers. Dans le Hunan occidental et le Guizhou du nord-est, par exemple, les prières pour des enfants ou pour le traitement d'une maladie étaient accompagnés de l'abattage de deux boeufs développés comme sacrifices. Des festins étaient alors tenus pour tous les parents pendant trois à cinq jours.
