La quartier Hui à Kunming, capitale de la province du Yunnan

Kunming, chef lieu de la province de Yunnan est une petite métropole chinoise de (seulement) trois millions d'habitants mais qui compte pas moins de 20 minorités nationales! Malgré un bétonnage forcené ces dernières années, certains quartiers de la ville ont gardés leur authenticité, c'est le cas du quartier de la minorité musulmane Hui.

Malgré la disparition sous le béton en 2004 de l'ancienne rue du quartier Hui de Shuncheng Jie, la ville de Kunming reste un site important de la minorité hui et compte pas moins de cinq mosquées qui sont encore actives. La plus ancienne a été détruite et reconstruite dans un style plus moderne. Elles ne sont pas des exemples de beauté architecturales comme celle de Xi'an, dans la province du Shaanxi. Certaines peuvent se visiter. Autour des lieux de culte se dresse un petit quartier musulman avec des petits restaurants où l'on peut déguster de délicieuses brochettes de mouton, une spécialité culinaire de cette minorité mais aussi de la viande séchée. Aujourd'hui la communauté Hui est très bien intégrée à la vie de Kunming, on reconnait les Hui des autres chinois par la calotte blanche portée par les hommes et les voiles portés par les femmes.

Espérons que la course vers la modernité ne fera pas disparaître le charme et l'identité culturelle de ce quartier Hui si attachant.

Histoire du Yunnan

Malgré sa situation frontalière le Yunnan une province chinoise avec peu de tensions séparatistes contrairement à son voisi le Tibet dans le Nord.

Les différents peuples du Yunnan sont répertoriés en minorités nationales par la Chine. Celles du sud du Yunnan sont proches par leurs rites et leurs costumes de leurs frères de Thaïlande ou du Laos, alors que celles du nord de la province sont déjà tibétaines.

L'histoire des minorités ethniques est celle d'un lent exode qui conduisit ces peuples d’agriculteurs dans les régions montagneuses et dans l’extrême sud. Refoulés par les Han, ils s’unirent dans une résistance farouche autour d’une confédération tibéto-birmane pour fonder, au VIIème siècle, le puissant royaume de Nanzhao (dans la région du Lac Er Hai) qui dua jusqu’au Xème siècle. Le royaume de Dali (la ville de Dali est en photo), fondé à la suite de celui-ci, dura de 938 à 1254. Défait par l’avancée des Mongols, il éclata alors en multitude de petits groupes au XIIème siècle, annonçant le déclin politique de la région.

Au milieu du XIXème siècle, les Français prirent le contrôle de l'lndochine, en espérant trouver de nouvelles voies de communication pour le commece avec la Chine. Au début du siècle, Kunming était ouverte au commerce avec l'étranger. Construite par les Français, la ligne du chemin de fer entre Hanoi et Kunming, commencée en 1898, fut terminée en 1910. du Vunnan.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, les Américains fournirent aux nationalistes de Tchang Kai-Chek du matériel pour combattre l’envahisseur japonais. Ce matériel militaire fut acheminé par une route de1 000 km dans les montagnes, de la Birmanie jusqu'à Kunming. C'est la célèbre route de Birmanie.

Le Xixuangbanna dans le Yunnan, terre des Dai

Le Xixuangbanna se trouve à l’extrême sud du Yunnan et est frontalier du Laos et de la Birmanie. C’est la région la plus tropicale de la Chine.

La végétation est luxuriante et la terre très fertile. On y trouve des palmiers, des épices, de la canne à sucre, du riz, du thé, du maïs. Plus de 5000 espèces végétales sont ainsi présentent dans cette région.

On peut observer dans le parc naturel des variétés rares de papillons, des boeufs sauvages, des singes gibbons, des paons verts, des calaos casqués et de magnifiques éléphants blancs.

Mais le vrai charme du Xishuangbanna vient des minorités ethniques qui habitent la région. On découvre à travers de la végétation des villages de la minorité Dai, cousin des thaïlandais. Le Xishuangbanna est d’ailleurs une préfecture autonome de cette ethnie. On y trouve également des minorités Yi, Hani, Lahu, Bulang, Jinuo et Yao.

C’est un spectacle exotique hors du commun qui s’offre ainsi au voyageur : peuples fascinants à la culture riche et millénaire, paysages magnifiques et animaux rares.